Croisière autour du mont Athos depuis Ormos Panagias : à quoi s’attendre

Les hôtes séjournant à Sarti demandent souvent s’ils peuvent « visiter » le mont Athos en bateau. La réponse demande de la précision. Une croisière d’observation permet de voir les monastères depuis la mer, mais on ne met pas pied sur la péninsule. Ce guide explique ce qu’est cette excursion, les règles qui l’encadrent, ce que l’on voit en chemin et ce qu’il faut demander à un opérateur avant de réserver. Les bateaux cités ici sont des exemples ; les horaires et les tarifs changent chaque saison : vérifiez donc toujours les détails actuels au moment de réserver.

En bref : on navigue, on n’accoste pas

Les bateaux n’accostent pas à l’Athos. Ils longent la côte, ce qui explique que les femmes puissent être à bord. Pour comprendre en détail les règles qui valent sur terre, consultez notre article sur le mont Athos et la péninsule de l’Athos.

Les règles : femmes, hommes et la distance de 500 m

Femmes et hommes

Les femmes ne peuvent pas entrer à l’Athos, ni par voie terrestre ni par un débarquement depuis la mer. Les bateaux d’excursion longent la côte sans accoster et n’exigent aucun permis. Les hommes n’ont pas non plus besoin de permis pour une croisière d’observation, puisque personne ne descend à terre. Pour débarquer et séjourner à l’Athos, un homme doit détenir un diamonitirion, le permis décrit dans notre guide de la péninsule de l’Athos.

Pourquoi 500 m

Les bateaux restent à environ 500 m de la côte, ce qui est la raison pour laquelle les femmes peuvent embarquer. Les opérateurs la décrivent comme une restriction fixée par les autorités, et le navire se tient à peu près à cette distance du rivage.

En pratique, cela signifie que l’on voit les monastères par-dessus l’eau libre, et non de près. Des jumelles ou un bon zoom font une vraie différence.

Ce que l’on voit

La croisière classique de la côte ouest suit un ordre fixe. Au bout d’environ 40 minutes, le bateau passe devant le monastère de Dochiariou. Il continue le long de la côte, devant :

1. Xenophontos
2. Panteleimonos, le monastère russe
3. Xeropotamou
4. Simonos Petras
5. Grigoriou
6. Dionysiou
7. Agiou Pavlou

Le parcours passe aussi devant deux sketes, Nea Skiti et Agias Annas. Certaines croisières plus longues vont jusqu’à la pointe sud et Agiou Pavlou, puis remontent vers le nord le long de la côte. Considérez l’ordre des monastères comme un aperçu : l’itinéraire d’un bateau donné dépend de l’opérateur.

Vous voyez ces lieux depuis l’eau, à distance. Emportez des jumelles si vous en avez, ainsi qu’un appareil photo muni d’un bon zoom.

Itinéraire, durée et escales

Les durées varient beaucoup, parce que les croisières diffèrent.

• La croisière classique de la côte ouest dure environ 4 heures et a eu lieu deux fois par jour de mai à fin octobre, au départ d’Ouranoupoli, Ormos Panagias étant un autre point de départ possible.
• Menia-Maria III, navire d’une entreprise familiale construit en 2004 (l’entreprise navigue depuis 1982), a proposé une croisière classique de l’Athos au départ à 9 h 30. Il fait escale à Ouranoupoli vers 13 h 30 pendant environ 2 heures, repart à 15 h 30 et est de retour vers 17 h 00.
• La même entreprise propose une croisière combinée avec baignade, Athos, Ammouliani et Vourvourou, au départ vers 9 h 15 à 9 h 30 et retour vers 16 h 45 à 17 h 00, à partir d’environ 30 EUR en 2021.
• Les croisières d’une journée ont lieu certains jours de la semaine, d’environ 09 h 30 à 17 h 30, soit environ huit heures, avec un arrêt d’environ 1,5 à 2 heures à Ouranoupoli ou à Ammouliani, parfois avec déjeuner, des guides en anglais, en allemand et en russe, et des tarifs enfants jusqu’à 12 ans. Les jours de la semaine varient selon l’opérateur et la saison.
• Calypso Cruises propose une croisière d’observation de 3,5 heures depuis Ouranoupoli, à partir d’environ 25 EUR, selon la météo.

Ouranoupoli (Ουρανούπολη) est le port de départ habituel sur le continent ; pour ce départ, voyez notre article Croisière du mont Athos depuis Ouranoupoli, et pour la ville notre guide d’Ouranoupoli. Elle comptait 801 habitants au recensement de 2021, et sa tour byzantine médiévale de Prosforion est mentionnée pour la première fois en 1344. Une escale vous permet de voir les deux.

Les opérateurs proposent aussi une croisière du Lagon bleu : Diaporos, Vourvourou, Robinson Beach, cap Achlada et Kavourotripes. C’est une sortie baignade, pas une croisière de l’Athos (voir notre guide des sorties en bateau et croisières à la journée à Sithonia). Toutes les croisières dépendent de la météo ; renseignez-vous donc sur la politique d’annulation et de remboursement au moment de réserver.

De Sarti au port

Ormos Panagias (Όρμος Παναγιάς) est un village portuaire de Sithonia ; notre guide d’Ormos Panagias le décrit. Depuis Sarti, il y a environ 36 km, soit environ 35 minutes de route sans circulation. Ouranoupoli se trouve à environ 95 km, soit environ 1 h 40 min. Entre les deux ports, la distance par la route est d’environ 59 km, soit environ 68 minutes. Ce sont des chiffres optimistes : ajoutez du temps pour la circulation estivale.

Si vous organisez le reste de la journée, notre guide de Sarti recense ce qui se trouve près du village. La région au sens large est décrite dans le guide de voyage de Chalkidiki.

Un exemple de journée depuis Sarti

Voici à quoi peut ressembler une journée. Les croisières d’Ormos Panagias partent généralement vers 09 h 00 ; il faut donc quitter Sarti bien avant : le trajet seul dure environ 35 minutes, et il faut prévoir une marge pour le stationnement et l’embarquement. Les croisières qui s’arrêtent une heure et demie à deux heures à Ouranoupoli ou à Ammouliani font de l’excursion l’essentiel d’une journée, et elles reviennent en fin d’après-midi, vers 17 h 00 ou 17 h 30. Ne prévoyez rien d’exigeant pour la soirée.

Si vous préférez partir du côté de l’Athos, Ouranoupoli est à environ 95 km de Sarti. C’est un long trajet avant le petit-déjeuner, qui convient donc aux voyageurs prêts à partir tôt ou à passer la nuit précédente à proximité. Demandez à l’opérateur, lors de la réservation, où se garer au port.

À qui s’adresse la croisière

Quelques points pratiques pour vous aider à choisir :

• Les femmes et les enfants ne peuvent voir les monastères que depuis la mer ; c’est donc le principal moyen, pour une famille mixte, de voir la péninsule de près. Certains opérateurs proposent des tarifs enfants jusqu’à 12 ans.
• Les hommes sans permis ont exactement la même vue que tout le monde.
• Ceux qui n’aiment pas les longues journées en bateau devraient regarder les croisières plus courtes. L’excursion de 3,5 heures de Calypso Cruises depuis Ouranoupoli est la plus courte, alors que les croisières d’une journée durent environ huit heures.
• Les photographes doivent s’attendre à de la distance. Les bateaux restent à environ 500 m de la côte, de sorte que les monastères se voient par-dessus l’eau libre.

Saison, tarifs et réservation

Voici ce à quoi s’attendre, et ce qu’il faut vérifier.

• Saison : à peu près de mai à fin octobre.
• Tarifs : environ 25 à 30 EUR ces dernières saisons (30 EUR pour la croisière combinée de la Menia-Maria III en 2021, à partir de 25 EUR pour Calypso Cruises). Attendez-vous à ce que les tarifs actuels diffèrent.
• Départs d’Ormos Panagias : la Menia Maria III et d’autres croisières partent d’Ormos Panagias chaque jour vers 09 h 00 en saison, pour une excursion d’une journée le long de la côte de l’Athos jusqu’à sa pointe sud-est.
• Départs de Sarti : les croisières de l’Athos ne partent pas du port de Sarti. Rendez-vous à Ormos Panagias, à environ 35 minutes, ou à Ouranoupoli.

Des opérateurs et revendeurs tels que goHalkidiki et Manawa acceptent les demandes. Aucun des noms ci-dessus ne vaut recommandation. Demandez le jour, l’heure, le port de départ, le tarif, si le déjeuner est compris et ce qui se passe en cas de mauvais temps.

Alternatives

Si une croisière ne convient pas à vos dates, il existe d’autres façons de voir l’Athos. Depuis le littoral de Sarti, la montagne est visible de l’autre côté de l’eau, et le mont Itamos offre lui aussi des vues sur l’Athos. Nous avons aussi un article sur où admirer le lever du soleil sur le mont Athos depuis Sarti. Les hommes peuvent organiser une visite terrestre par le Bureau des pèlerins, démarche bien plus longue décrite dans le guide de la péninsule de l’Athos. Si vous souhaitez une base pendant que vous organisez l’excursion, le Sarti Thea Boutique Rooms propose des chambres sur la colline au-dessus du port de Sarti, à Achlada, avec vue sur l’Athos de l’autre côté de la baie, et vous pouvez vérifier les dates sur notre page de réservation.

Que prendre avec soi

Un chapeau, de l’eau et une protection solaire sont judicieux pour toute journée en mer. Habillez-vous pour une longue journée au soleil et à la brise marine. Notre guide de la sécurité en mer en Chalkidiki traite plus en détail de la protection solaire.

Liste de vérifications avant de réserver

• Port de départ : Ormos Panagias ou Ouranoupoli, et le lieu exact d’où part le bateau.
• Jour et heure : les jours diffèrent d’un opérateur à l’autre.
• Tarif : les tarifs changent chaque saison.
• Saison : confirmez les dates de première et de dernière traversée auprès de votre opérateur.
• Itinéraire et escales : inclut-il Ouranoupoli ou Ammouliani, et pour combien de temps ?
• Politique météo : demandez les conditions d’annulation et de remboursement.
• Langue : certaines croisières ont des guides en anglais, en allemand et en russe ; demandez si vous en avez besoin d’une autre.

Infos pratiques

• Débarquement : aucun. On navigue le long de la côte, et les femmes peuvent monter à bord.
• Distance depuis Sarti : Ormos Panagias environ 36 km (environ 35 min) ; Ouranoupoli environ 95 km (environ 1 h 40 min).
• Durée : d’environ 3,5 à environ 8 heures, selon la croisière.
• Saison : à peu près de mai à octobre.
• Tarifs : environ 25 à 30 EUR ces dernières saisons ; à vérifier auprès de l’opérateur.